Durante décadas, la industria energética ha inyectado CO2 en estructuras geológicas adecuadas con el objetivo de aumentar la recuperación de petróleo y, en algunos casos, evitaba las emisiones de CO2. Hoy, la transición energética exige un marcado cambio hacia esto último, lo que conlleva un importante esfuerzo del sector de la energía por aumentar rápidamente la cantidad de proyectos de Captura y Almacenamiento de Carbono (CAC) en ejecución.
“La CCS es una tecnología comprobada necesaria para lograr la neutralidad de carbono en Europa de una manera rentable y para dar lugar a emisiones negativas”, cuenta el director del proyecto OCTG de transición energética de Tenaris, Paolo Novelli. “Todos los escenarios de modelado creíbles muestran que la CCS será esencial para cumplir los objetivos establecidos por el Acuerdo de París”.
Con eso en mente, hay muchos proyectos en marcha en la actualidad, y la industria está en la búsqueda activa de soluciones a partir de la experiencia existente en petróleo y gas o con pruebas dedicadas que simulan las condiciones de inyección de CO2 más críticas.
“En este contexto, el Mar del Norte, históricamente un área clave en el desarrollo de conocimientos y experimentación de nuevas tecnologías, es una de las áreas más avanzadas y dinámicas”, añade Novelli. “Tenaris pone su experiencia al servicio de estos desarrollos, colaborando activamente con las más importantes entidades y operadores públicos y privados”.
Aitken Mitchell, ingeniero sénior de ventas técnicas de Tenaris en el Mar del Norte, cuenta por qué las actividades de CCS están prosperando en la región:
¿Por qué el Mar del Norte es líder en proyectos y aplicaciones de CCS?
Hay un número de razones para esto. En primer lugar, la actividad en esta área está claramente motivada por el compromiso medioambiental de los gobiernos de los países del Mar del Norte (Dinamarca, Países Bajos, Noruega, Reino Unido). Además de esto, la exploración y producción de petróleo y gas del Mar del Norte ha apostado al desarrollo tecnológico desde la década de 1960, lo que ha dado como resultado una gran cantidad de experiencia en la región, que se puede reutilizar en la CCS. Muchas de las universidades e institutos de investigación de la región que albergan excelentes escuelas para ingenieros petroleros ahora se están enfocando en la tarea de CCS. Además, en el Mar del Norte, existe una capacidad de almacenamiento de CO2 significativa y comprobada, que los operadores identifican y entienden bien a través de una gran cantidad de datos de proyectos de exploración y desarrollo.
¿Cuáles son las principales tendencias en el desarrollo de la CCS en el Mar del Norte?
En muchas de las áreas de grandes emisiones, los gobiernos están presionando para capturar CO2. Muchos operadores sugieren que el CO2 se almacene en campos de petróleo y gas offshore agotados que han llegado al final de su vida útil como campo productor de hidrocarburos. Otros operadores eligen nuevos acuíferos salinos sin ninguna actividad de extracción de hidrocarburos. En algunos casos, la infraestructura ya está instalada, incluidos algunos oleoductos existentes para el transporte, mientras que otros deben construirse. Una tendencia general de los proyectos de CCS de la región del Mar del Norte es que la captura de CO2 se organice en centros (hubs), donde el CO2 se captura de diferentes fuentes industriales y se inyecta colectivamente en un solo sitio de inyección offshore gestionado por un operador líder en el consorcio. En estos hubs se analizan y estudian colectivamente todos los retos tecnológicos relacionados con el transporte y almacenamiento de CO2 procedente de diferentes fuentes para encontrar las soluciones adecuadas.
¿Cuáles son las solicitudes técnicas más frecuentes, relacionadas con OCTG, provenientes de operadores que trabajan en proyectos de CCS?
Según las conversaciones sobre OCTG con muchos operadores de proyectos de CCS en la región, los desafíos técnicos que se enfrentan pueden dividirse en dos categorías principales: temperatura fría y efecto de los gases de inyección de CCS en los materiales (corrosión).
Temperatura fría: durante la inyección y algunas operaciones de pozo, es posible que la temperatura del CO2 (y de los tubos) caiga muy por debajo del punto de congelación (-78,5 oC) debido al efecto Joule-Thompson. Las conexiones y los materiales OCTG requieren validación en estas temperaturas extremas, que están fuera del alcance de las aplicaciones tradicionales de petróleo y gas.
Corrosión: los hubs de CCS del Mar del Norte recolectan CO2 de numerosas fuentes (combustión y otras) que dan como resultado que el CO2 inyectable se contamine con O2, NOx, SOx, H2S y H2 (entre otras impurezas). En comparación con la experiencia existente en petróleo y gas, los materiales requieren una mayor validación en términos de comprensión de la resistencia a la corrosión y al agrietamiento de los materiales en estos entornos desafiantes.
¿Cuáles son las actividades de R&D más importantes que está llevando a cabo Tenaris, tanto en conexiones premium como en metalurgia, para responder a los desafíos antes mencionados?
Tenaris ya realizó pruebas a gran escala de una conexión premium TenarisHydril Blue® Dopeless® 3.0 de 3 ½” 9.2# TN 95Cr13S a -34oC, cuyos resultados se presentaron en OMC en Ravenna y SPE CCUS Conference 2022 en Aberdeen, y se demostró que la conexión premium Blue ® mantiene sus prestaciones de estanqueidad al gas incluso a temperaturas tan bajas.
También mantenemos una comunicación regular con los principales proyectos de CCS del Mar del Norte para obtener valiosos aportes y especificaciones para guiar nuestras pruebas de conexión y de materiales. Tenaris continúa realizando actividades de R&D, tanto internas como en nombre de los usuarios finales de CCS, sobre materiales y conexiones para CCS. Nuestros expertos técnicos internos y las instalaciones de R&D pueden adaptar las actividades de calificación a los aportes técnicos dinámicos de los proyectos de CCS del Mar del Norte.
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